Марсохід Curiosity, який уже понад 13 років «топче» марсіанський пил, зробив одне з найважливіших відкриттів останнього часу. У кратері Гейл виявлено складні органічні сполуки, які мільярди років зберігалися в гірських породах і можуть свідчити про те, що Червона планета колись була цілком придатною для життя.
Деталі дослідження публікує Daily Mail та ТСН.
Що саме знайшли?
-
«Цеглинки» життя: Виявлено молекули з вмістом азоту, структура яких нагадує попередників ДНК. Це фундаментальні компоненти, необхідні для формування генетичного матеріалу.
-
Бензотіофен: Складна сполука з сіркою, яка на Землі зустрічається у вугіллі та нафті. На Марсі вона могла утворитися як геологічним шляхом, так і бути занесена метеоритами.
-
Вік знахідок: Органіка зберігалася у відносно неглибоких шарах ґрунту близько 3,5 мільярда років.
Як проводили аналіз?
Для експерименту в районі Глен-Торрідон використали унікальний реагент TMAH (на борту його обмежена кількість). Він дозволив розщепити великі молекули марсіанських порід на фрагменти, які зміг розпізнати прилад SAM (Sample Analysis at Mars).
АНАЛІТИЧНИЙ ПОГЛЯД (ЧОМУ ЦЕ ВАЖЛИВО):
-
Марс був «живим»? Район кратера Гейл раніше був озером. Наявність складної органіки саме в цій ділянці підкріплює теорію, що мільярди років тому умови на Марсі мало чим відрізнялися від земних.
-
Геологія чи біологія? Поки що вчені обережні: знахідка органіки — це ще не доказ існування марсіан (навіть мікробів). Такі молекули можуть виникати в результаті складних хімічних реакцій між водою та вулканічними породами або просто «прилітати» з космосу.
-
Головна мета — доставка зразків: Це відкриття ставить крапку в дискусіях щодо доцільності місії з доставки марсіанського ґрунту на Землю (Mars Sample Return). Тільки в земних лабораторіях ми зможемо остаточно зрозуміти: чи ці молекули є «відлунням» прадавнього життя.
-
Космічний «забруднювач»: На фоні успіхів NASA занепокоєння викликає інша новина — про грибок, спори якого можуть вижити в космосі. Це створює ризик того, що ми можемо випадково «колонізувати» Марс земними мікробами раніше, ніж знайдемо там марсіанські.
